Safle · abaty Sistersaidd

Ystrad Marchell

Safai eglwys Sistersaidd fwyaf Cymru mewn cae ger y Trallwng. Nid oes dim ohoni ar ôl uwchlaw'r ddaear.

Mewn cae gwastad wrth afon Hafren, ddwy filltir i'r gogledd o'r Trallwng, adeiladodd y Sistersiaid eglwys abaty fwyaf Cymru. Ni fyddech yn gwybod hynny wrth edrych ar y safle.

Y sefydlu

Sefydlwyd Strata Marcella — Ystrad Marchell yn Gymraeg — yn 1170 gan Owain Cyfeiliog, tywysog de Powys a bardd o gryn fri, a ymddeolodd yn y pen draw i'r abaty ei hun ac a gladdwyd yno.

Mae'r nawdd hwnnw'n bwysig. Tywysogion Cymreig, yn hytrach nag arglwyddi'r Mers, a sefydlodd ac a ariannodd y rhan fwyaf llethol o dai Sistersaidd Cymru, gan eu gwneud yn sefydliadau gwleidyddol arwyddocaol yn ogystal â rhai crefyddol. Roeddent yn gadwrfeydd croniclau ac achau Cymru ac, o ganlyniad, roedd coron Lloegr weithiau'n eu trin ag amheuaeth.

Roedd gan yr abaty faenorau mynachaidd helaeth ledled Sir Drefaldwyn ac roedd yn magu defaid ar raddfa sylweddol.

Y maint

Cadarnhaodd gwaith cloddio gan Stephen Williams yn 1890 gynllun yr abaty, a dangosodd fod yr eglwys tua 83 metr o hyd — yn fwy nag unrhyw eglwys Sistersaidd arall yng Nghymru, gan gynnwys Tyndyrn a Glyn y Groes.

Nid yw'n glir pam y byddai tŷ o gyfoeth cymedrol yng nghanolbarth Cymru wedi adeiladu ar y raddfa honno. Uchelgais yw'r ateb gonest, mae'n debyg, ac mae'r un patrwm i'w weld yn Abaty Cwm-hir yn Sir Faesyfed, a gynlluniodd gorff yr eglwys hiraf yng Nghymru ac na chwblhaodd mohono erioed.

Y diflaniad

Diddymwyd Ystrad Marchell yn 1536. Roedd yr hyn a ddilynodd yn anarferol o drylwyr.

Mae'r safle ar dir ffermio gwastad da wrth afon, felly roedd yn hawdd cludo'r cerrig oddi yno ac roedd y tir yn werth ei aredig. Digwyddodd y ddau. Aeth darnau i adeiladau yn y Trallwng a'r plwyfi cyfagos, a lefelwyd ac amaethwyd gweddill y safle.

Traddodiad, nid tystiolaethMae nifer o'r priodoliadau'n hen ac yn gredadwy ar sail arddull, ond ychydig iawn sydd wedi'i gadarnhau drwy ddadansoddi systematig, ac mae honiadau o darddiad mynachaidd o'r fath yn cael eu gwneud yn llawer amlach nag y gellir eu profi.

Heddiw ceir cae, ardal gofrestredig a phanel dehongli. Mae ffotograffiaeth o'r awyr a geoffiseg yn dangos y cynllun o dan yr wyneb; nid oes dim i'w weld uwchlaw'r ddaear.

Pam ymweld

A bod yn onest, ni ddylai'r rhan fwyaf o bobl wneud hynny. Nid oes dim i'w weld.

Ond mae'n werth gwybod amdano, gan mai dyma'r enghraifft gliriaf ym Mhowys o fath o golled sydd i'w gweld yn helaeth drwy'r sir. Y gorffennol gweladwy yw'r rhan a oedd yn rhy anghysbell, rhy dlawd neu'n rhy lletchwith i fod yn werth ei symud. Mae'r hyn a safai ar dir da wrth ffordd yn tueddu i fod wedi diflannu.

Goroesodd Abaty Cwm-hir fel sylfeini am ei fod ym mhen draw cwm yn Sir Faesyfed nad oedd ei angen ar neb. Roedd Ystrad Marchell ddwy filltir o dref farchnad ar wastadedd Hafren, a dyna ddiwedd arni.

Ble mae'r deunydd

Mae rhywfaint o'r cerrig cerfiedig a'r teils o'r cloddiadau ym meddiant Amgueddfa Powysland yn y Trallwng, a dyna'r lle call i fynd yn lle hynny.

Ffynonellau

Robinson, D. M., The Cistercians in Wales: Architecture and Archaeology 1130–1540, 2006.
Coflein (RCAHMW), record for Strata Marcella Abbey.
Cadw, Cof Cymru scheduling record.
Williams, S. W., excavation report, 1892, and later reassessments in Montgomeryshire Collections.