Y Normaniaid a'r Mers

Ni orchfygodd y Normaniaid Gymru fel y gorchfygasant Loegr. Ni fu un ymgyrch na setliad tebyg i Domesday. Yn hytrach, gadawodd y brenin i'w farwniaid gymryd yr hyn y gallent ei ddal a'i gadw ar delerau a oedd yn gyfleus iddynt, a'r canlyniad oedd y Mers: llain o arglwyddiaethau preifat ar hyd y ffin lle nad oedd gwrit y goron yn rhedeg ac roedd pob arglwydd, i bob pwrpas, yn sofran bach.

Roedd y rhan fwyaf o Bowys fodern ynddi.

Y cestyll

Cyfrwch y mwntiau. Mae cannoedd o safleoedd cestyll gwrthglawdd yn y sir hon, mwy fesul milltir sgwâr nag ym mron unrhyw le ym Mhrydain, a nhw yw cofnod ffisegol ffin a symudodd yn ôl ac ymlaen am ddwy ganrif.

Gwthiodd Roger de Montgomery i fyny afon Hafren o Amwythig yn y 1070au ac adeiladu yn Hen Domen. Cipiodd Bernard de Neufmarché Frycheiniog yn gynnar yn y 1090au mewn ymgyrch a laddodd Rhys ap Tewdwr, brenin Deheubarth, yn 1093, ac adeiladodd yn Aberhonddu. Daliodd teulu Braose Faesyfed, Buellt a'r Gelli. Cipiodd y Mortimeriaid Faelienydd ac, yn y pen draw, lawer iawn mwy.

Cododd pob un ohonynt gestyll pren bob ychydig filltiroedd, oherwydd roedd angen rhwydwaith yn hytrach nag un gaer i ddal y wlad hon.

Ochr y Cymry

Ni chafodd dim o hyn fynd heb ei herio. Cipiodd tywysogion Powys a Gwynedd gestyll yn ôl dro ar ôl tro a dal rhai ohonynt am gyfnodau hir. Llywelyn ab Iorwerth oedd y grym pennaf yng nghanol y drydedd ganrif ar ddeg a gwnaeth yr hen safle yn Hen Domen yn amhosibl ei ddal, a dyna pam yr adeiladodd Harri III y castell carreg yn Nhrefaldwyn yn 1223.

Daeth y penllanw ar 29 Medi 1267, pan gwblhaodd Harri III Gytundeb Trefaldwyn â Llywelyn ap Gruffudd, gan ei gydnabod yn Dywysog Cymru a chyfeirio gwrogaeth yr arglwyddi Cymreig eraill ato.

Parhaodd bymtheng mlynedd. Ym mis Rhagfyr 1282 lladdwyd Llywelyn ger Llanfair-ym-Muallt a daeth y rhyfel i ben yn fuan wedyn. Gadawodd setliad Edward I y Mers yn ei lle ond diflannodd y dywysogaeth annibynnol.

Y Sistersiaid

Cyrhaeddodd y mynachod gwynion yn y ddeuddegfed ganrif ac ymsefydlu lle nad oedd neb arall eisiau bod. Dechreuodd Abaty Cwm-hir yn Sir Faesyfed yn 1176 a gosododd ei fynachod gorff eglwys hirach nag unrhyw un arall yng Nghymru, pedwar bae ar ddeg, na chafodd ei gwblhau erioed. Sefydlwyd Ystrad Marchell ger y Trallwng yn 1170 gan dywysog Powys.

Tywysogion Cymreig, yn hytrach nag arglwyddi'r Mers, oedd noddwyr tai Sistersaidd Cymru fel arfer, gan eu gwneud yn bwysig yn wleidyddol yn ogystal ag yn economaidd. Roeddent yn rhedeg maenorau defaid enfawr ar draws yr ucheldiroedd, ac mae siâp pori ucheldirol canolbarth Cymru yn dal i adlewyrchu hynny'n rhannol.

Ble i'w weld

Mae gan bron unrhyw bentref ym Mro Trefaldwyn neu ganol dyffryn Gwy fwnt o fewn ychydig filltiroedd. Mae gan Gastell-paen un o'r cestyll gwrthglawdd mwyaf yng Nghymru. Mae gan Dretŵr ger Crucywel orthwr crwn cain.

Castell Trefaldwyn ar gyfer y cyfnod carreg, a'r gwrthgloddiau yn Hen Domen filltir i ffwrdd ar gyfer yr hyn a ddisodlodd.

Abaty Cwm-hir, lle mae amlinell corff yr eglwys anorffenedig wedi'i farcio â physt yn y glaswellt ac yn rhoi gwell ymdeimlad o'r raddfa na'r rhan fwyaf o adfeilion sy'n sefyll.