Pentref · Elfael

Castell-paen

Pentrefan wrth ymyl un o wrthgloddiau castell mwyaf Cymru, a safle colled Gymreig yn 1198 a oedd yn ddigon difrifol i gael ei chofnodi ar ddwy ochr y ffin.

Efallai fod ugain adeilad yng Nghastell-paen, ac wrth eu hymyl un o wrthgloddiau castell mwyaf Cymru.

Yr anghymesuredd yw'r holl stori. Roedd hwn yn lle o bwys strategol gwirioneddol yn y ddeuddegfed a'r drydedd ganrif ar ddeg, yn dal cwmwd Elfael yng nghanol Sir Faesyfed a oedd yn destun anghydfod, a phan beidiodd â bod yn bwysig nid oedd dim arall i gadw anheddiad yma.

1198

Yn haf 1198 gosododd Gwenwynwyn ab Owain, tywysog de Powys, warchae ar y castell gyda llu Cymreig sylweddol, gan fwriadu cipio Elfael a gwthio ymhellach i'r dwyrain.

Daeth byddin ryddhad Seisnig dan Geoffrey fitz Peter i fyny a thorri'r gwarchae. Roedd colledion y Cymry'n drwm — mae Brut y Tywysogion yn eu rhoi yn y miloedd, sydd yn sicr wedi'i chwyddo ond sy'n dangos sut y cofiwyd y golled — a daeth uchelgais Gwenwynwyn yn y Mers i ben i bob pwrpas yno.

Un ffynhonnell yn unigMae ffigurau colledion brwydrau canoloesol yn annibynadwy fel dosbarth, a daw'r un hwn o groniclau oedd â diddordeb ym maint y canlyniad. Mae'r golled a'i chanlyniadau gwleidyddol wedi'u tystio'n dda; nid felly'r nifer.

Y gwrthglawdd

Yr hyn sydd wedi goroesi yw mwnt a beili mawr iawn â ffosydd dwfn, wedi'u hailfodelu mewn carreg gan seiri maen Harri III yn yr 1230au ac yna, fel yn Llanfair-ym-Muallt, wedi'u hysbeilio'n llwyr o'u cerrig. Nid oes gwaith maen i'w weld.

Y maint sy'n creu argraff. Mae'r ffosydd yn sylweddol, y beili'n fawr, a'r cyfan yn eistedd ar godiad bychan â thir clir o'i gwmpas.

Daw'r enw o Payn fitz John, barwn o Swydd Henffordd a'i daliodd yn gynnar yn y ddeuddegfed ganrif. Benthyciad uniongyrchol yw'r enw Cymraeg.

Maud de Braose

Bu'r castell hefyd ym meddiant teulu de Braose, ac mae Maud de Braose — Matilda de St Valéry — ynghlwm wrtho mewn traddodiad lleol, weithiau dan yr enw Moll Walbee. Mae'r straeon yn rhoi'r clod iddi am adeiladu'r castell mewn un noson a chludo cerrig yn ei ffedog.

Roedd yn berson go iawn â diwedd ofnadwy wedi'i ddogfennu: newynwyd hi a'i mab hynaf i farwolaeth mewn carchar brenhinol tua 1210 ar ôl i'w gŵr gweryla â'r Brenin John. Mae'r llên gwerin a'r hanes yn rhedeg ochr yn ochr yma ac nid yr un peth ydynt.

O gwmpas

Mae'r Begwns, ardal o dir comin agored i'r de-ddwyrain a reolir gan yr Ymddiriedolaeth Genedlaethol, yn rhoi golygfa eang dros Elfael a thuag at y Mynyddoedd Duon, a dyma'r lle gorau i ddeall y ddaearyddiaeth a wnaeth y castell hwn yn bwysig.

Mae'r Gelli Gandryll saith milltir i'r de-ddwyrain.

Ffynonellau

Coflein (RCAHMW), record for Painscastle castle earthworks.
Cadw, Cof Cymru scheduling record for Painscastle.
Brut y Tywysogion for the events of 1198.
Davies, R. R., Lordship and Society in the March of Wales 1282–1400, 1978.