Y Gelli Gandryll

Mae'r Gelli ar ochr Gymreig afon Gwy o ychydig gannoedd o fetrau, ac mae wedi treulio'r rhan fwyaf o'i hanes yn cael ei hymladd drosti gan bobl a oedd yn poeni'n fawr am y gwahaniaeth hwnnw.

Roedd dau gastell gan y dref. Mae'r mwnt cynharach yn y pen gorllewinol ger yr eglwys; mae'r castell carreg diweddarach, gyda'i borth Normanaidd a'r plasty Jacobeaidd wedi'i adeiladu i mewn iddo, uwchlaw'r sgwâr. Mae'r ddau yn Normanaidd ac mae'r ddau yma am fod hon yn groesfan ar afon a fu, am ddwy ganrif, yn ffin fyw.

Yr enw yw'r peth diddorol. Ystyr Y Gelli Gandryll yw'r goedwig doredig neu ddrylliedig. Daw'r enw Saesneg o'r Ffrangeg Normanaidd haie, sef amgaead. Dau enw, dwy iaith, y ddau'n disgrifio rheolaeth coetir, ac nid yw'r naill yn deillio o'r llall.

Cael ei llosgi

Mae hanes canoloesol y Gelli'n rhestr o'r adegau y cipiwyd y dref. Daliodd William de Braose hi a'i cholli; mae ei wraig Maud yn destun llawer iawn o chwedlau lleol. Cipiodd Llywelyn ab Iorwerth hi ym 1231. Llosgodd y Brenin John hi. Llosgodd lluoedd Glyndŵr hi ym 1401.

Mae darnau o fur y dref wedi goroesi. Wedi hynny setlodd y dref yn farchnad arferol ar y ffin, ac erbyn canol yr ugeinfed ganrif roedd yn yr un sefyllfa â phob tref fach arall yng nghanolbarth Cymru: roedd ffermydd yn cyfuno, roedd y rheilffordd wedi mynd, ac roedd y bobl ifanc yn gadael.

Llyfrau

Agorodd Richard Booth siop lyfrau yn yr hen orsaf dân ym 1961, ac yna daliodd ati i'w hagor. Prynodd y castell. Prynodd stoc fesul cynhwysydd o lyfrgelloedd sefydliadol yn America a Phrydain a oedd yn cael gwared arno, a llenwodd adeiladau ledled y dref.

Ei ddadl, dro ar ôl tro a gyda llawer o sŵn, oedd nad oedd angen diwydiant ysgafn na grant datblygu ar dref fel y Gelli. Roedd angen un peth y gallai ei wneud yn well nag unrhyw le arall, a byddai llyfrau ail-law'n gwneud y tro.

Ar 1 Ebrill 1977 datganodd y Gelli'n deyrnas annibynnol ac ef ei hun yn frenin arni. Tric ydoedd, cafodd sylw ym mhobman, a gweithiodd yn union fel y bwriadwyd. Fel arfer rhoddir y clod i Booth am ddyfeisio'r model "tref lyfrau".

Mae llai o siopau llyfrau erbyn hyn nag ar yr anterth. Mae mwy ohonynt o hyd nag mewn unrhyw dref gymaradwy yn unman.

Yr ŵyl

Dechreuodd Gŵyl y Gelli ym 1988, yn ôl yr hanes wedi'i chynllunio o amgylch bwrdd cegin, a thyfodd yn un o wyliau llenyddol mwyaf y byd. Mae'n para am un diwrnod ar ddeg ddiwedd mis Mai ar safle y tu allan i'r dref ac yn denu degau o filoedd o bobl.

Nid yw'r berthynas rhwng yr ŵyl a'r dref yn syml. Nid yw safle'r ŵyl yng nghanol y dref, mae prisiau llety am yr un diwrnod ar ddeg fel y maent, ac mae nifer y tai yn y Gelli sy'n ail gartrefi neu'n dai gwyliau yn fater lleol byw yn hytrach nag un hanesyddol.

Nid oes neb o ddifrif yn cynnig gwneud hebddi.

Beth sydd yno erbyn hyn

Castell y Gelli, wedi'i adfer a'i agor i'r cyhoedd ym 2022 ar ôl degawdau o adfeiliad a dau dân difrifol, ac erbyn hyn yn cael ei redeg gan ymddiriedolaeth gydag orielau a siop lyfrau ynddo.

Y siopau llyfrau, gan gynnwys y siop onestrwydd ar dir y castell lle rhoddir darnau arian mewn blwch.

Afon Gwy, a'r bont. Uwchlaw'r dref mae Bwlch yr Efengyl yn dringo dros y Mynyddoedd Duon i Lantony, y bwlch ffordd uchaf yng Nghymru ac un o'r darnau gyrru mwyaf trawiadol yn unrhyw ran o Brydain.