Y Gymraeg ym Mhowys

Mae Powys yn cynnwys y graddiant ieithyddol mwyaf sydyn yng Nghymru. Mewn un gornel o'r sir, y Gymraeg yw iaith arferol tref o wyth mil o bobl. Mewn cornel arall bu bron yn gwbl absennol ers dau gan mlynedd.

Powys yw'r ddwy. Nid yw'r naill na'r llall yn eithriad.

Sir Faesyfed

Hen Sir Faesyfed yw'r enghraifft gliriaf yng Nghymru o sir a gollodd yr iaith yn gynnar a bron yn llwyr. Erbyn cyfrifiad 1891, y cyntaf i ofyn, roedd cyfran y siaradwyr Cymraeg yn y rhan fwyaf o blwyfi Sir Faesyfed eisoes mewn ffigurau sengl.

Gwnaeth sawl peth hynny, ac nid oes yr un ohonynt yn ddigon ar ei ben ei hun.

Daearyddiaeth. Saif Bryniau Maesyfed yn y canol ac mae'r aneddiadau'n mynd o'u hamgylch, i gyd yn wynebu'r dwyrain. Roedd y fasnach, y marchnadoedd, y ffyrdd a'r priodi i gyd yn rhedeg i Swydd Henffordd a Swydd Amwythig.

Y Mers. Gwlad y Mers oedd Sir Faesyfed, gyda bwrdeistrefi wedi'u plannu a chanddynt fwrdeisiaid Seisnig o'r drydedd ganrif ar ddeg ymlaen, ac roedd yr arglwyddiaethau'n nwylo teuluoedd Seisnig yr oedd eu gweinyddiaeth yn gweithredu yn Saesneg ac yn Lladin.

Anghydffurfiaeth, yn rhyfedd ddigon. Mewn mannau eraill cadwodd y capel y Gymraeg; yn nwyrain Sir Faesyfed roedd y cynulleidfaoedd anghydffurfiol yn Saesneg eu hiaith o gyfnod cynnar i raddau helaeth, felly gwnaeth y sefydliad a gynhaliodd yr iaith yn Sir Drefaldwyn y gwrthwyneb yma.

A'r bonedd. Seisnigwyd y tirfeddianwyr yn gynnar yn y rhan hon o Gymru, ac mewn cymdeithas wledig o denantiaid mae iaith yr ystâd yn bwysig iawn.

Y gogledd

Daliodd Sir Drefaldwyn ati'n llawer hirach, a dyffrynnoedd Tanat, Efyrnwy a Banwy hwyaf oll. Gwlad y Beibl yw hon yn llythrennol: cyfieithodd William Morgan yr ysgrythurau yn Llanrhaeadr-ym-Mochnant, a'u cyhoeddi yn 1588, ac roedd y diwylliant capeli Cymraeg a ddilynodd yn ddwysach yma nag ym mron unrhyw le.

Symudodd yr iseldir dwyreiniol o amgylch y Trallwng a Threfaldwyn i'r Saesneg yn llawer cynharach, ar batrwm Sir Faesyfed. O fewn Sir Drefaldwyn rhedai'r ffin ieithyddol yn fras o'r gogledd i'r de a symudodd yn raddol tua'r gorllewin drwy'r bedwaredd ganrif ar bymtheg a'r ugeinfed.

Y de-orllewin

Ystradgynlais a Chwm Tawe Uchaf yw ardal Gymraeg gryfaf y sir, a diwydiant yn hytrach nag unigedd yw'r rheswm.

Denodd y maes glo carreg ei lafur o wlad Gymraeg — Sir Gaerfyrddin, Ceredigion, ucheldiroedd Sir Frycheiniog — yn hytrach nag o Loegr. Cymraeg oedd iaith y capeli, gweithredai'r undebau yn Gymraeg, ac addysgwyd tair cenhedlaeth o deuluoedd yn yr iaith. Y canlyniad yw mai'r rhan fwyaf diwydiannol o Bowys yw ei rhan fwyaf Cymraeg hefyd.

Mae hynny'n synnu pobl, gan gynnwys llawer ym Mhowys, am ei fod yn gwrthdroi'r dybiaeth arferol fod y Gymraeg yn goroesi lle mae'r ffyrdd waethaf.

Epynt

Symudodd un digwyddiad y llinell yn fesuradwy. Yn 1940 cliriodd y Swyddfa Ryfel Fynydd Epynt o'i ffermydd a'i bobl. Cymuned Gymraeg oedd honno, a symudodd ei gwasgariad ymyl orllewinol ardal Gymraeg Sir Frycheiniog sawl milltir mewn un tymor.

Dyma un o'r ychydig iawn o achosion yn unrhyw le lle gellir dyddio ffin iaith i flwyddyn a'i phriodoli i benderfyniad gweinyddol.

Ysgolion

Defnyddiwyd y Welsh Not — tocyn a drosglwyddid i blentyn a glywid yn siarad Cymraeg, gyda'r gosb yn disgyn ar bwy bynnag oedd yn ei ddal ar ddiwedd y dydd — mewn rhai ysgolion yng Nghymru yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg. Fe'i disgrifir yn aml fel polisi swyddogol gan y llywodraeth a osodwyd ar Gymru.

Beiodd adroddiad addysg 1847, a gofir fel Brad y Llyfrau Gleision, y Gymraeg ac anghydffurfiaeth am yr hyn a farnai'n gyflwr moesol y wlad, ac roedd ei effaith ar hunanhyder y Cymry'n sylweddol ac yn hirhoedlog.

Bellach

Ar draws Powys gyfan, mae tua un rhan o chwech o'r boblogaeth yn dweud eu bod yn siarad Cymraeg, ond prin fod cyfartaledd y sir yn ystyrlon o ystyried yr amrywiaeth. Mae ysgolion cyfrwng Cymraeg a dwyieithog yn gweithredu ar draws y sir, ac mae Mesur 2011 yn rhoi statws swyddogol i'r iaith.

Beth i chwilio amdano

Enwau lleoedd ym mhobman, gan gynnwys yn Sir Faesyfed lle na oroesodd bron dim arall. Enwau capeli. Cerrig beddau, sy'n aml yn newid iaith rhwng cenedlaethau'r un teulu ac sydd ymhlith y dystiolaeth orau sydd ar gael am union adeg newid iaith plwyf.