Y Porthmyn

Gallai canolbarth Cymru fagu gwartheg ac ni allai eu bwyta. Roedd gan Loegr ddinasoedd a allai. Rhwng y ddwy ffaith honno mae masnach y porthmyn, sef y diwydiant mwyaf a gafodd y sir hon cyn y rheilffyrdd, ac a adawodd fwy o farciau ar y tir nag unrhyw beth heblaw ffermio ei hun.

Sut yr oedd yn gweithio

Prynwyd gwartheg mewn ffeiriau yng Nghymru drwy'r haf, casglwyd hwy'n gyrroedd o gannoedd, a cherddwyd hwy i'r dwyrain. Gwartheg Duon Cymreig gan mwyaf, yn fach ac yn wydn ac yn gallu magu pwysau ar borfa wael. Aeth defaid, moch a gwyddau hefyd, er mai'r gwartheg oedd yr arian.

Câi'r gwartheg eu pedoli ar gyfer y daith. Mae angen wyth plât haearn bach ar fuwch, dau ar bob carn, am fod angen pâr ar garn hollt. Roedd pedoli gyr o wartheg yn waith diwrnod i sawl gof ac mae'r platiau'n dal i ddod i'r golwg mewn caeau ar hyd y llwybrau.

Symudent efallai ddeuddeg i bymtheg milltir y dydd. Pe baent yn mynd yn gyflymach, collai'r anifeiliaid gyflwr, a dyna fyddai'n tanseilio holl bwrpas y gwaith. Cymerai'r daith o ganolbarth Cymru i farchnadoedd Llundain yn Barnet a Smithfield tua thair wythnos.

Y llwybrau

Roedd ffyrdd y porthmyn yn osgoi trefi a thollffyrdd, am fod y ddau'n codi tâl. Cadwent at y tir uchel lle bo modd, a oedd yn sychach dan draed, yn cynnig porfa ar ymyl y ffordd ac yn osgoi tir ffermio amgaeedig.

Dyna pam eu bod yn dal yn ddarllenadwy. Mae ffordd borthmyn ar fryn agored yn dramwyfa werdd lydan, yn aml ddeugain neu hanner cant llath o led lle gallai'r gyr ledaenu, heb unrhyw beirianneg na ffosydd. Pan ddisgynna i gwm, daw'n lôn suddedig ddofn a wisgwyd gan ganrifoedd o garnau.

Bwlch Abergwesyn, sy'n rhedeg i'r gorllewin o Lanwrtyd tuag at Dregaron, yw'r enghraifft gliriaf sydd wedi goroesi yng Nghymru ac mae bellach yn ffordd fynyddig. Mae Llwybr Ceri yng ngogledd y sir yn rhedeg i'r dwyrain i Swydd Amwythig ar hyd y cefndeuddwr. Roedd llwybrau'n cydgyfarfod ar y croesfannau ffin yn Kington, Bishop's Castle a Henffordd.

Chwiliwch am binwydd yr Alban tal yn sefyll mewn grwpiau ar y bryn. Dywedir yn eang fod y rhain wedi'u plannu i nodi mannau aros y porthmyn, gan mai dyma'r unig gonwydd a oedd i'w weld o bell mewn tirwedd o goed llydanddail.

Yr arian

Roedd porthmyn yn cludo arian parod, ac mewn economi heb fawr ddim bancio roedd hynny'n eu gwneud y peth agosaf at system ariannol a oedd gan Gymru wledig. Cymerent daliad yn Lloegr a thalu dyledion yng Nghymru, casglu rhenti ar ran tirfeddianwyr a chyhoeddi nodiadau.

Daeth hynny'n fancio go iawn. Sefydlwyd Banc yr Ych Du yn Llanymddyfri gan y porthmon David Jones yn 1799, cyhoeddodd ei nodiadau ei hun â tharw du arnynt a pharhaodd nes i Lloyds ei amsugno yn 1909. Dechreuodd sawl banc Cymreig arall yn yr un ffordd.

Roedd y porthmyn hefyd yn cludo newyddion, llythyrau a chlecs i'r ddau gyfeiriad, sy'n anodd ei brofi ond yn rhywbeth y soniai pobl gyfoes amdano'n gyson.

Rheoleiddio ac enw da

Trwyddedwyd porthmona o 1563. Roedd yn rhaid i borthmon fod dros ddeg ar hugain, yn briod, yn ddeiliad tŷ, ac wedi'i drwyddedu mewn sesiynau chwarter — amodau a luniwyd i sicrhau bod gan ddyn yr ymddiriedid gwartheg ac arian pobl eraill iddo rywbeth i'w golli.

Roedd eu henw da, felly, yn gymysg. Roedd barn gyfoes naill ai'n eu gweld yn ddynion busnes anhepgor neu'n gymeriadau garw a oedd yn yfed ac yn gamblo'r elw, ac mae'r ddwy farn yn ymddangos yn yr un cofnodion plwyfol.

Y diwedd

Lladdodd y rheilffyrdd y fasnach, ac yn gyflym. Unwaith y gallai gwartheg fynd i Birmingham ar y trên mewn diwrnod yn hytrach nag ar eu carnau mewn tair wythnos, a chyrraedd yn drymach yn hytrach nag yn ysgafnach, nid oedd dadl. Cwympodd y fasnach drwy'r 1860au a'r 1870au ac erbyn 1900 roedd wedi darfod i bob pwrpas.

Yr hyn sy'n goroesi yw'r llwybrau, y tafarndai a set o enwau lleoedd. Unrhyw fferm neu adfail o'r enw Dolau, Gwesty neu Halfway; unrhyw dafarn unig mewn lle nad yw'n gwneud unrhyw synnwyr modern; unrhyw drac gwyrdd llydan sy'n rhedeg ar hyd cefndeuddwr tuag at Loegr.