Y Rhufeiniaid

Edrychwch ar leoliad caerau Rhufeinig Powys ac mae'r bwriad yn amlwg. Y Gaer ger Aberhonddu, Castell Collen ar afon Ieithon, Caersŵs ar afon Hafren, Gaer Ffordun ger Trefaldwyn, a gwasgariad o weithfeydd llai rhyngddynt. Maent tua diwrnod o orymdaith ar wahân, ar groesfannau afonydd, ar hyd y llwybrau sy'n rhedeg i'r gogledd a'r de drwy ganol Cymru.

Coridor milwrol oedd hwn a dyna a arhosodd. Mewn tair canrif a hanner ni adeiladodd Rhufain unrhyw dref yn yr hyn sydd bellach yn Bowys, na fila o unrhyw bwys. Cymharwch hynny â Bro Morgannwg, lle mae filas yn gyffredin, neu Gaer-went, prifddinas civitas lawn. Nid damwain yw'r gwahaniaeth.

Y goncwest

Rhedodd yr ymgyrchoedd yn erbyn y Silwriaid yn y de a'r Ordoficiaid yn y gogledd a'r gorllewin o tua 48 OC hyd at y 70au ac, yn ôl safonau Rhufain, roeddent yn araf ac yn ddrud. Tacitus yw'r brif ffynhonnell ac mae'n ysgrifennu am yrfa ei dad-yng-nghyfraith, sy'n lliwio'r hanes.

Erbyn canol y 70au roedd y system o gaerau'n cael ei gosod. Adeiladwyd Y Gaer ar gyfer marchfilwyr tua 75 OC. Dilynodd Castell Collen. Cafodd Caersŵs ddwy gaer yn olynol, gyda'r ail yn dal garsiwn sylweddol.

Beth yr oeddent ei eisiau

Metel, yn bennaf, a thawelwch. Daeth plwm a chopr o'r bryniau; gweithiwyd Llanymynech ar ffin Swydd Amwythig am gopr ac mae'n dangos gweithgarwch Rhufeinig yn glir. Daliodd y rhwydwaith ffyrdd ganolbarth Cymru i gyd ynghyd a galluogi milwyr i symud rhwng y caerau llengol yng Nghaer a Chaerllion heb fynd o amgylch.

Mae'r llwybr a elwir yn gyffredinol yn Sarn Helen yn rhedeg o'r gogledd i'r de drwy ran orllewinol y sir, ac mae darnau ohono'n dal yn gerddadwy ac, mewn mannau, yn amlwg wedi'u peiriannu.

Meddiannu a gadael

Nid oedd y caerau dan warchodaeth garsiynau'n barhaus. Lleihawyd maint sawl un yn yr ail ganrif, sy'n weladwy yng ngwrthgloddiau Castell Collen, a gadawyd rhai ac yna eu hailfeddiannu. Mae'r patrwm hwnnw'n awgrymu bod y dalaith o'r farn bod canolbarth Cymru'n ddigon sefydlog i leihau'r garsiwn, ac yna'n newid ei meddwl dro ar ôl tro.

Tybir yn gyffredinol fod gweithgarwch Rhufeinig ym Mhowys yn pylu yn ystod y bedwaredd ganrif.

Ble i'w weld

Mae gan Y Gaer, ddwy filltir a hanner i'r gorllewin o Aberhonddu, waith maen sy'n dal ar ei draed gan gynnwys strwythurau pyrth, a hi yw'r safle Rhufeinig gorau yn y sir. Mae ar dir preifat gyda mynediad caniataol; gwiriwch yn lleol.

Gwrthgloddiau yn unig sydd yng Nghastell Collen yn Llanyre ger Llandrindod, ond mae lleihau maint y gaer yn ddarllenadwy ar y tir, sy'n anarferol ac yn ddefnyddiol.

Mae Gaer Ffordun a Chaersŵs yn fwy gwastad ac yn gofyn am fwy o ddychymyg. Mae Amgueddfa Brycheiniog yn Aberhonddu'n dal deunydd o'r Gaer.